Vatgerijpt Islay - uitgesproken en complex

Islay is Schotlands kleinste whiskyregio. Zoals je op de kaart ziet is het een eiland, het zuidelijkste van de Binnen-Hebriden. Je rijdt met een auto in een halfuurtje van de ene kust naar de overzijde.

Op die 600 vierkante kilometer wonen iets meer dan 3000 mensen. Het klimaat is er mild, vanwege de warme golfstroom. Je treft er een ruig en behoorlijk gevarieerd landschap aan waarvan de bodem voor een groot deel uit turf bestaat. Dat wordt er gestoken en gedroogd.

Die turf wordt als brandstof gebruikt om mout voor de whisky mee te drogen. Het verschilt van de turf uit de andere whiskyregio’s; zo vlak bij de zee bestaat het uit een combinatie van zeewier, mossen, gaspeldoorn en heidelandgrassen. Dat is ook van invloed op de smaak van de Islay-whisky’s. Die zijn meestal wat whiskykenners peaty noemen, oftewel: turfachtig.